Rent visuelt er gothic uansett allerede beslektet med metal. Musikalsk sett er gothic metal imidlertid mer en avlegger av black metal og gothic rock. Så man kan si at metal og gothic bare er fjernt beslektet. Likevel var og er det band som forener begge sider og samler fans av begge kategorier foran scenen. Tiamat, Paradise Lost og My Dying Bride var pionerer i så måte. Gotiske rockeband som Moonspell og Fields oft he Nephilim har også beveget seg i retning av gotisk metall med enkelte låter. En viss tyngde i melodier og tekster er og har alltid vært et karakteristisk trekk, og klassiske instrumenter har også tilført metalmusikken noe nytt. Kjente representanter for gotisk metal er Theatre of Tragedy, Type O Negative og The Gathering. Grensene mellom gothic metal, dark rock, dark metal og symfonisk metal er imidlertid i ferd med å viskes ut. Det som musikkforskerne knapt kan skille fra hverandre, har for lengst blitt irrelevant for fansen. I dag kategoriserer de også band som Nightwish, Within Temptation og Xandria som gotisk metal. Andre representanter for sjangeren er Cradle of Filth, Umbra et Imago og The Nefilim, selv om det også her er viktig å ikke kategorisere sjangeren for presist. Gotisk metall er det du tror gotisk metall er.
